Bên trong nhà hàng đại dương cao cấp đang diễn ra một cuộc giao dịch thông tin âm thầm giữa Hanagaki Takemichi và Tachibana Naoto với Shiba Taiju. Taiju lạnh giọng đề ra điều kiện trước khi bắt đầu giao dịch.
"Nghe này, bản thân tao cũng lăn lộn ở thế giới ngầm cho nên tao không yên tâm khi hợp tác với cớm là mấy. Tao có thể cung cấp bí mật về Touman, đổi lại, tao muốn nghe mọi thứ mà bên công an điều tra được về Hakkai. Những gì nói ở đây đều phải giữ kín, hiểu chứ?"
Đạt được cam đoan từ phía đối diện, Taiju mới đi vào chuyện chính, "Vậy thì mày muốn biết chuyện về Kurokawa Izana và Hắc Long đúng không?"
"Ừ. Có phải Kurokawa là thủ lĩnh Thiên Trúc không?" Takemichi hỏi ngập ngừng, "Tại sao hắn lại trở thành thủ lĩnh Hắc Long, rồi còn... trở thành cán bộ cao cấp của Touman nữa? Tao không tài nào hiểu nỗi."
Đến đây, Taiju cười khẩy, "Hơi lệch với thực tế đấy."
"Hả?"
Taiju châm điều thuốc lá, khói xám độc hại hòa vào không gian, "Vài thông tin lệch, thứ tự cũng khác nhau nữa."
"Bắt đầu từ chuyện của Hắc Long trước. Tao là thủ lĩnh thứ mười của Hắc Long, mày biết chứ nhỉ? Mày đã nghe nói về người sáng lập ra Hắc Long chưa?"
"Người sáng lập?"
Taiju giải thích, "Tổng trưởng Hắc Long đời đầu là Sano Shinchirou."
Cái tên ấy đã gợi lên một góc ký ức của Takemichi. Cậu giật mình nhớ lại, Sano Shinchirou chẳng phải là anh trai của Mikey-kun sao?
"Đúng vậy, người tạo lập Hắc Long không ai khác ngoài anh trai của Mikey. Đời đầu là huyền thoại đấy, rồi sau là đời thứ hai, thứ ba. Đến đời thứ tám thì Kurokawa Izana lên làm Tổng trưởng. Gã ta và đám S62 đều lớn hơn tao hai tuổi."
"Sau khi Sano Shinichirou gặp tai nạn, Kurokawa Izana đã rời khỏi Hắc Long, nửa năm tiếp thì gã ta thành lập Thiên Trúc dưới sự đóng góp của Shiva."
"Shiva!?" Takemichi lắp bắp. Chẳng biết lí do gì, mặc dù cậu chưa bao giờ chính thức chạm mặt với người của Shiva nhưng cái tên này đã luôn xuất hiện trong mọi câu chuyện cậu nghe với vị trí quan trọng. Trước đây thì Shiva là tổ chức đầu têu, thao túng Touman và đối địch với Thiên Trúc. Nhưng theo lời Shiba Taiju thì Thiên Trúc được tạo lập lại có một phần của Shiva? Takemichi vò đầu, không biết phải hiểu mô tê từ đâu thì thông tin tiếp theo của Taiju khiến cậu và cả Naoto cực kỳ sốc.
"À mà, tao cũng là thành viên của Thiên Trúc đấy." Khóe miệng Taiju tràn ra làn khói thuốc, "Đừng ngạc nhiên như vậy. Thiên Trúc này không phải là cái Thiên Trúc ngày xưa xích mích với Touman và gây ra biến cố vùng Kantou đâu."
"Hả? Còn có Thiên Trúc khác nữa cơ à?"
"Bây giờ thì tập trung nghe đây, lượng thông tin khá nhiều đấy." Taiju hạ giọng, "Thiên Trúc trong Biến cố vùng Kantou là một băng đua xe đứng đầu Yokohama. Giao chiến năm ấy chẳng rõ lý do cụ thể mà không phân thắng bại. Tất cả kết thúc bằng việc hòa giải sáp nhập Thiên Trúc và Touman. Cốt cán của Thiên Trúc không ở lại Touman mà đều rời đi. Anh em Haitani trở lại Shiva và kế thừa vị trí thủ lĩnh từ người sáng lập quá cố. Một phần của Shiva công khai tách ra và tạo nên Thiên Trúc của bây giờ."
"Thủ lĩnh Touman là Sano Manjirou, số hai của băng là Kisaki Tetta. Thủ lĩnh Shiva là Haitani Rindou, số hai là Haitani Ran. Thủ lĩnh của Thiên Trúc là Kurokawa Izana, số hai là Hitto Kakucho. Ba băng đảng này đã hợp tác nâng đỡ nhau và tạo ra tam giác Nhật Bản tàn ác nhất lịch sử. Nhưng băng có tầm ảnh hưởng nhất trong cả ba là Touman, khi mà đại đa số quyền lực trong tay Shiva và Thiên Trúc đều đổ dồn về một hướng nhằm mục đích hỗ trợ cho Touman. Có thể nói, Thiên Trúc và Shiva giống như hai cánh tay của Touman hơn."
Lại giống như cũ rồi, cuối cùng thì Kisaki cũng trở lại Touman. Mọi chuyện càng lúc càng đi theo chiều hướng xấu. Nhưng nghĩ đến cảnh hắn ta đã chết, Takemichi liền thở phào cảm thán. Lập tức, Taiju trào phúng, "Kisaki chết? Hôm trước nó còn tìm đến thủ lĩnh bên tao để hợp tác cơ mà."
"Hả!?" Takemichi hoảng hốt hỏi lại.
"Kisaki có thật sự đã chết sao, Tachibana Naoto?"
Lúc này, Tachibana Naoto liền thay Taiju giải thích, "Takemichi-kun, em đã điều tra về Kurokawa Izana. Hắn ta giống hệt Shiva vậy, toàn bộ thông tin của hắn đều nằm ở mức tuyệt mật và hiếm, thậm chí còn có tầm ảnh hưởng lớn đến công an. Kurokawa là nhân vật tai to mặt lớn hơn những gì chúng ta tưởng tượng nhiều."
Taiju tiếp lời, "Cho nên gã đã biến Kisaki thành "người chết", đúng chứ?"
Naoto gật đầu, phân tích, "Kisaki đã bị vướng vào nghi án gϊếŧ người, trốn thuế, cướp đoạt tài sản và còn nhiều vụ lùm xùm khác nên đã trốn sang nước ngoài. Kurokawa đã chuẩn bị cái xác ngụy trang thành "Kisaki Tetta" hòng giúp hắn ta thoát tội."
"Như vậy là–"
"Kisaki còn sống." Tachibana Naoto cau mày kết luận.
"Sano chết rồi, Kisaki bỏ trốn sang nước ngoài, anh em Haitani không muốn nhúng tay vào tranh chấp, thế nên thực chất người đứng đầu tam giác Ten-Tou-Shi hiện tại là Kurokawa Izana." Taiju đưa cho Takemichi một tấm ảnh chụp vội, trên đó là một gã thanh niên trẻ với mái tóc trắng rũ rượi, cặp mắt tím vô cảm và đôi khuyên tai mặt trời mọc.
Takemichi cầm lấy bức ảnh, run giọng thì thào, "Tên này– Tên này là thủ lĩnh Touman sao!?"
"Chính xác thì là thủ lĩnh của Ten-Tou và là người đứng đầu Ten-Tou-Shi." Taiju nói, "Không biết vì lí do gì mà Sano đã đặt niềm tin tuyệt đối với Kurokawa hơn cả Ryuguji Ken." Nói đến đây, gã dừng lại một chốc liền phì cười, "Cơ mà tao nghĩ tao biết. Chắc là vì người kia chứ đâu."
"Người kia?"
"Nếu tao đoán không sai," Taiju chỉ vào Kurokawa Izana, "Kurokawa chính là người tình bí mật năm xưa của thủ lĩnh đời đầu Shiva, người đó cũng là-" hắn chỉ sang bóng dáng anh đào lấp ló trong bức ảnh mà Takemichi đoán là Mikey, "Chị gái ruột của Sano, Sano Erika."
Takemichi giật mình, vội ngẫm lại về cái tên này. Bóng hồng ngạo mạn kia vẫn còn dư âm trong trí nhớ của Takemichi. Nhưng khoan, vừa nãy Taiju có nói "người sáng lập quá cố" của Shiva, như vậy chẳng phải–
"Chị Sano Erika đã chết!?"
"Não mày chậm thế?" Taiju nhướng mày, "Tao tưởng mày cũng biết mà, một trong những lí do ảnh hưởng đến thế hòa của giao chiến Kantou là cái chết của nửa gia đình Sano, trong đó có cả Sano Erika."
"Cái gì!?"
Takemichi định hỏi thêm thì cuộc trò chuyện của cả ba bị cắt ngang bởi một giọng cao ngang ngược đến quen thuộc.
"Ái chà chà! Hai vị cấp trên cũ đang lén lút mật đàm à?" Người nói chuyện là Kokonoi Hajime, cán bộ cốt cán của Shiva, "Đáng nghi à nha."
Nối đuôi Kokonoi là Inui Seishu cùng với một đám người áo đen với huy hiệu bạc pha đỏ trên ngực áo. Vừa nhìn, Taiju liền nổi cáu mà lớn tiếng, "Thằng chó, mày mang một đám Shiva đến đây là có ý gì? Mày đang tính làm loạn trên địa bàn Thiên Trúc à?"
Trả lời hắn là Inui Seishu, "Chúng tao tới đây để bắt bọn mày đi theo lệnh của thủ lĩnh Haitani. Chúng mày đánh hơi đến chuyện của Ten-Tou-Shi thì chúng mày là kẻ địch của bọn tao, đặc biệt là mày." Seishu lườm Taiju, "Mày muốn hợp tác với công an phản bội Thiên Trúc và Ten-Tou-Shi?"
"Phản bội?" Taiju cười khẩy.
Ở một khung cảnh khác, Kurokawa Izana bật cười, "Rindou, mày thua là cái chắc rồi." Gã dụi đi khóe mắt hơi ướt, "Mười nghìn năm nữa thì Koko và Inui hẳn bằng Taiju nhé." Chợt, nhìn thấy một chiếc xe dừng ở ngoài nhà hàng, gã thở dài và chống cằm, "Xem ra đến lúc bắt đầu rồi, tao không rảnh ở đây chơi với mày đâu."
Chiếc xe của Kurokawa rời khỏi tầm mắt Haitani Rindou. Lúc này, Rindou mới chùn vai và thở dài một hơi. Hắn chơi đùa với đồng hồ quả quýt trong tay, lẳng lặng nghe âm thanh tích tắc vang vọng trong khoang xe. "Bởi vì không muốn giật mồi với mày nên mới cử bọn họ đi đấy." Rindou thì thào, "Mày cứ làm như tụi tao khù khờ đến nỗi không biết mày đang sống vì điều gì chắc? Anh Ran đã đoán được hết rồi. Tiếc là..."
Rindou không nói nữa. Hắn cất đồng hồ vào túi áo và cho xe rời đi.
Một lát sau, tại con đường tối phía sau nhà hàng đại dương, Tachibana Naoto với Hanagaki Takemichi đang chạy thục mạng để thoát khỏi truy đuổi của Inui Seishu và Kokonoi Hajime. Shiba Taiju đã thay bọn họ chặn lại kẻ địch. Tuy nhiên, nghĩ đến việc hai người kia là thành viên chủ chốt của Shiva trong tam giác Ten-Tou-Shi thì ắt hẳn phải biết rõ về Biến cố Kantou năm ấy, Takemichi quyết định quay lại. Ngay lúc này, tiếng kim loại lách cách và một câu "Takemicchi" quen thuộc khiến cậu Hanagaki phải dừng chân và nuốt nước bọt. Cậu từ từ xoay đầu, hoảng hồn nhận ra bên cạnh mình từ khi nào là nòng súng lạnh, người cầm nó không ai khác chính là Kisaki Tetta.
"Chết đi."
Trong gang tấc, Takemichi ngỡ là mình sẽ bị bắn. Đoàng! Tiếng súng phá hủy không gian tĩnh mịch đến rùng rợn, nhưng người dính đạn không phải Hanagaki Takemichi mà là Tachibana Naoto. Naoto đã thay thế Takemichi hứng trọn viên đạn của Kisaki và ngã khuỵu xuống nền đất. Takemichi hét lớn, vội vàng chạy đến đỡ lấy thân thể của Naoto. "Mau chạy đi!" Naoto nói khó khăn, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo cậu hòa cùng đợt máu chảy không dứt. Kisaki tặc lưỡi trào phúng cho hành động dư thừa của họ Tachibana. Giữa tình thế nguy hiểm này, bỗng nhiên, bọn họ nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần và một giọng nam vang lên, dấy lên trong họ hồi chuông cảnh báo.
"Này này này, mày làm gì vậy, Kisaki?" Giọng nam nói, "Đừng tọc mạch như thế chứ. Bắn nhầm người rồi kìa."
Kisaki cười cười, "Xin lỗi nhé, Izana, ai ngờ chúng nó đỡ thay nhau đâu."
Kẻ đến là một gã thanh niên trẻ tuổi, làn da tối màu, mái tóc trắng rũ rượi và cặp mắt tím mở to vô hồn. Nụ cười vui vẻ của gã ta khiến cho Takemichi rùng mình sợ hãi. Bởi người này chính xác là kẻ mà bọn họ đã nhắc đến vừa nãy, và cũng là người xuất hiện trong bức ảnh mà Taiju đưa, Kurokawa Izana.
Kurokawa chầm chậm đi đến trước mặt Takemichi và Naoto, nhìn mặt cậu một hồi rồi hỏi, "Chúng mày là đứa đã gϊếŧ Mikey, đúng không?" Gã bật cười, "Làm tốt thật. Phải có phần thưởng chứ."
Những lời cợt nhả của Kurokawa chẳng khác gì tiếng xì xào của con rắn độc lọt tai Takemichi. "Tốt" hay "Phần thưởng" gì đó không lẽ lại là vài viên đạn nào khác? Takemichi nuốt nước bọt, cố gắng quan sát biểu cảm của Kurokawa, nhưng gã ta vẫn giữ nguyên thái độ lông bông chẳng để gì vào mắt. Lúc này, gã ta bỗng quay đầu và gọi lớn "Kakucho!".
"Kakucho"? Đó chẳng phải là Kaku-chan, người bạn thời thơ ấu mà mấy hôm kia đã nhờ cậu cứu giúp Izana sao?
Vài ngày trước còn đang ở quá khứ, khi Thiên Trúc khiêu khích Touman ở phố Shibuya, anh em Smiley Angry đã đưa cậu và Chifuyu đến đánh nhau một trận với một trong Tứ Thiên Vương của Thiên Trúc, Hitto Kakucho, đồng thời cũng là người bạn hồi tiểu học của cậu. Sau trận chiến, Kakucho đã nói với cậu một câu.
"Thái độ của Izana bỗng nhiên thay đổi từ khi Kisaki đến. Cậu ta đang bị thằng khốn ấy lợi dụng. Takemichi, hãy cứu lấy Izana."
Vậy ra thật sự là do Kisaki! Takemichi trừng lớn mắt nhìn Kisaki cứ như muốn ăn tươi nuốt sống hắn, mà hắn thì chỉ nhếch mép đầy mỉa mai. Tiếng khẩu súng trong tay Kakucho đã lên đạn, chỉ đợi lệnh của Izana vừa ra là hắn sẽ thẳng tay bắn bỏ bất cứ kẻ nào cản bước.
"Kakucho, gϊếŧ nó đi."
Izana hạ lệnh.
Đoàng!
Lại một người nữa đã ngã xuống trước vẻ mặt ngạo mạn và thượng đẳng của gã Vua Ten-Tou-Shi.